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Oct 14, 2023

„Es ist wirklich wie eine Triage auf dem Schlachtfeld.“ Straßenlaternen in St. Paul gehen wegen Kupferdrahtdiebstahls aus

Heutzutage gibt es im Como Park weniger helle Lichter, besonders nach Einbruch der Dunkelheit. „Also, ein Gelegenheitsangriff, schätze ich“, sagt Mary Beth Zorn aus St. Paul. „Es ist eine leichte Entscheidung.“ Für Zorn und ihren Mann

Heutzutage gibt es im Como Park weniger helle Lichter, besonders nach Einbruch der Dunkelheit.

„Also, ein Gelegenheitsangriff, schätze ich“, sagt Mary Beth Zorn aus St. Paul. „Es ist eine leichte Entscheidung.“

Für Zorn und ihren Mann Troy, die am Dienstagnachmittag mit ihren Hunden spazieren gehen, gibt es hier kein Geheimnis.

Sie haben gesehen, wie zahlreiche Straßenlaternen zerstört und ihre Kupferkabel herausgerissen wurden.

„Viele davon sind in unterschiedlicher Form festgeklebt oder auseinandergerissen“, bemerkt Zorn. „Oder wenn sie wieder zusammengesetzt werden, funktionieren sie möglicherweise nicht mehr.“

Wie schwerwiegend ist das Problem?

Nach Angaben des St. Paul Department of Public Works kosteten die Neuverkabelung und Reparaturen beschädigter Straßenlaternen im vergangenen Jahr eine halbe Million Dollar.

„Es ist wie eine Triage auf dem Schlachtfeld, die wir da draußen machen“, erklärt Lisa Hiebert, eine DPW-Sprecherin. „Wir verkabeln diese Lichter neu und bringen sie zum Laufen, und sie werden leider genauso schnell gestohlen, wie wir sie neu verkabeln.“

Laut DPW ist nicht bekannt, wie viele dieser kleinen Luken aufgestemmt und die Verkabelung im Inneren herausgeschnitten und gestohlen wurden.

Einige einzelne Leuchten wurden ein Dutzend Mal repariert.

„Leider handelt es sich auch nicht nur um ein Verbrechen ohne Opfer, das niemandem schadet“, sagt Hiebert. „Es macht unsere Nachbarschaft wirklich dunkel und die Menschen fühlen sich unsicher.“

Für Kupferdiebe könnte es eine Verlockung des leichten Geldes sein, da Kupfer mehrere Dollar pro Pfund wert ist.

Das musste Ashley Osmek letzten Sommer auf die harte Tour erfahren, als der Katalysator ihres Autos gestohlen wurde.

Die Geräte enthalten typischerweise Platin, Rhodium und Palladium – allesamt Edelmetalle.

„Wow, es ist irgendwie verrückt, was die Leute tun, um schnell Geld zu verdienen“, erklärt sie. „In diesem Prozess habe ich nachgeschaut und herausgefunden, wie viel dieses kleine Stück Metall wert ist. Daher kann ich mir nicht vorstellen, dass so etwas hier passieren wird.“

Das Amt für öffentliche Arbeiten gibt an, dass es in der ganzen Stadt etwa 32.000 Lichtmasten gibt.

Für Parkbesucher ist der Mangel an Licht in der Nacht besorgniserregend.

„Ich persönlich würde mich etwas unsicher fühlen. Normalerweise machen wir unsere Spaziergänge bei Tageslicht“, sagt sie. „Diejenigen, die diese Möglichkeit nicht haben, sind wahrscheinlich deprimierter als wir und fühlen sich auch unsicherer.“

Die Stadt probiert Optionen wie die Verwendung eines Kabels mit kleinerem Durchmesser aus, das als weniger rentabel gilt.

Die Mitarbeiter untersuchen widerstandsfähigere Materialien für Lichtmasten und testen einen Prozess namens „Tagesbeleuchtung“.

„Also, die Straßenlaternen eingeschaltet zu lassen, was wichtig ist, weil dadurch der Strom mit Strom versorgt wird und hoffentlich Diebstahl verhindert wird“, sagt Hiebert. „Ich weiß nicht, dass es sich lohnt, für Kupfer das Leben zu riskieren, um Kabel aus einer Straßenlaterne zu stehlen. Leider können die Leute etwas Geld verdienen, wenn sie genug Kabel von der Straßenlaterne bekommen.“

Sie erklärt, dass solarbetriebene Straßenlaternen noch weitere Probleme mit sich bringen, darunter die Unfähigkeit, eine konstante Leistung zu halten.

„Ich weiß, dass die Beleuchtung nachgerüstet werden müsste und das mit Kosten verbunden sei“, bemerkt Hiebert. „Wir legen großen Wert auf unsere Baumkronen in St. Paul, daher kann es in Parks und Gebieten wie diesen leider nicht zu einer vollständigen Optimierung kommen.“

Ein anderer Ansatz wäre, herauszufinden, wer den Kupferdraht illegal kauft.

Laut DPW trägt die Isolierung der in Straßenlaternen verwendeten Drähte die Aufschrift „City of St. Paul“.

Aber Hiebert sagt, dass schlechte Charaktere diese äußere Schicht einfach abstreifen können, sodass der blanke Draht nur noch schwer zu verfolgen ist.

Ihre Abteilung bittet die Bewohner um Geduld, aber auch um Vorsicht, wenn sie jemanden sehen, der an einem Lichtmast zu arbeiten scheint.

„Wenn dort kein Fahrzeug der Stadt St. Paul ist, rufen Sie 911 und die Polizei“, sagt Hiebert. „Die einzigen Personen, die berechtigt sind, an den Lichtern der Stadt zu arbeiten, sind Mitarbeiter der Stadt.“

Die Zorns sagen, dass sie sich im Allgemeinen sehr früh am Morgen und spät in der Nacht vom Como Park fernhalten.

Sie hoffen, dass die Stadt Lösungen finden kann. „Ich weiß, dass es abends vielleicht etwas kniffliger sein könnte, einfach weil die Sicherheit immer ein Thema ist“, sagt Mary Beth Zorn. „Sie reparieren die Lichter und jemand kommt vorbei und nimmt es sofort mit.“