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Oct 20, 2023

Feldnotizen: Alles, was ich wirklich über Menschen wissen muss, habe ich im Friseurladen gelernt

In Slater, dem kleinen Mühlendorf, in dem ich aufgewachsen bin, gab es genau ein Einzelhandelsgeschäftsgebäude. In dem großen, zweistöckigen Backsteingebäude befanden sich Roy und Kate Whitmires Lebensmittelgeschäft, das Feuer

In Slater, dem kleinen Mühlendorf, in dem ich aufgewachsen bin, gab es genau ein Einzelhandelsgeschäftsgebäude. In dem großen zweistöckigen Backsteingebäude befanden sich der Lebensmittelladen von Roy und Kate Whitmire, die Feuerwehr und das Postamt sowie der Friseurladen meines Vaters, der neben dem Schönheitssalon meiner Mutter lag. Ich habe einen Großteil meiner frühen prägenden Jahre in und um ihre Friseur- und Schönheitssalons verbracht.

Der langjährige Stadtrat von Greenville County, Joe Dill, erzählte mir einmal, dass mein Vater ihn immer an Floyd, den Friseur, in „The Andy Griffith Show“ erinnerte. Ich lächelte zustimmend und fügte hinzu, dass der Friseurladen selbst auch eine vernünftige Nachbildung des Ladens sei, in dem Andy und Barney früher herumhingen.

Als ich noch ein kleiner Junge war, erzählten mir die Männer, die auf ihren Haarschnitt warteten, wundervolle Geschichten, die normalerweise mit „Damals, als ich in deinem Alter war …“ begannen. Manchmal lasen sie mir aus den Bildunterschriften im großen übergroßen Life and Look vor Zeitschriften; und wenn ich es nicht verstand, sagten sie mir, was die Worte bedeuteten. Mein Erstklässler erzählte meinen Eltern, dass ich, als ich zur Schule kam, bereits auf dem Niveau der zweiten Klasse lesen konnte. Die Leute, die gerade zum Haareschneiden vorbeikamen, konnten nicht ahnen, dass sie dabei halfen, eine lebenslange Leidenschaft für das Lernen zu entfachen.

Ich erinnere mich, als Astronauten auf dem Mond landeten und einer der Kunden meines Vaters behauptete, das Ganze sei eine Fälschung, gefilmt in der Wüste von Arizona. Er behauptete, er wisse, dass es falsch sei, weil er eine Freundin habe, deren Tante im Westen wohnte, und diese Tante behauptete, der Sohn ihres Nachbarn habe für das Filmteam gearbeitet, das die ganze Sache manipuliert habe. Tatsächlich kannte ich mehrere Leute, die glaubten, die ganze „Mann auf dem Mond“-Sache sei ein Schwindel. Oft waren es dieselben Leute, die glaubten, dass Bigfoot real sei. Es scheint, dass manche Menschen von Natur aus dazu neigen, an Verschwörungstheorien, Hokuspokus und das Surreale zu glauben.

Manche Menschen sind einfach von Natur aus lustig und lieben es, Streiche zu spielen. Als ich Pfadfinder war, las ich etwas darüber, wie man ein „Kristallradio“ herstellt. Dazu benötigte man eine Kupferdrahtspule, die um das Papprohr einer Toilettenpapierrolle gewickelt war, eine Neun-Volt-Batterie, einen kleinen Lautsprecher und einen Bleiglanzkristall. Da ich eine ziemlich umfangreiche Steinsammlung hatte, hatte ich zufällig einen Galenitkristall und konnte alle anderen Bestandteile problemlos finden. Ich habe das Ganze auf Papas Schreibtisch zusammengestellt, während die Männer, die auf Haarschnitte warteten, mit großer Vorfreude zusahen.

Schließlich verkündete ich, dass ich im Begriff sei, die Kabel anzuschließen und das von der Jury manipulierte Gerät einzuschalten. Gerade als ich mich darauf vorbereitete, die Kabel an die Batterie anzuschließen, schlüpfte einer der Männer hinter den Friseurstuhl, wo auf dem Regal zwischen den Flaschen mit Haarwasser ein großes RCA-Radio stand. Im selben Moment, als ich die blanken Kupferdrähte der Batterie berührte, drehte er den Knopf und Loretta Lynn begann zu brüllen: „Ich wurde als Tochter eines Bergarbeiters geboren …“ Dies ist der Teil, in dem ich etwas über Demut gelernt habe – die Kunst der Wertschätzung ein gutmütiger Witz, auch wenn es um mich geht.

Dennis Chastain ist ein Naturforscher, Historiker und ehemaliger Reiseleiter aus Pickens County. Seit 1989 schreibt er Artikel für das South Carolina Wildlife Magazine und andere Outdoor-Publikationen.

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